Iran: l'escalade

Scott Ritter est un ancien officier de renseignement de l’US Marine Corps. Il a servi en Union soviétique comme inspecteur chargé de l’application du Traité FNI, dans l’état-major du général Schwarzkopf pendant la guerre du Golfe et, de 1991 à 1998, comme inspecteur en armement de l’ONU.

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L’Iran a promis des représailles pour l’assassinat de Qassem Suleimani. Donald Trump a déclaré que cela entraînerait une réponse disproportionnée de la part des États-Unis. Une partie peut tenir ses promesses, l’autre ne peut pas, à moins qu’elle ne devienne nucléaire.

L’Iran ne plaisante pas

« Notre réaction », a dit le général iranien Hossein Dehghan ce week-end, « sera sage, bien réfléchie et, à terme, avec un effet dissuasif décisif. »

M. Dehghan a également noté que l’Iran ne cherchait pas à élargir la confrontation avec les Etats-Unis.

« C’est l’Amérique qui a commencé la guerre. Par conséquent, ils devraient accepter des réactions appropriées à leurs actions. La seule chose qui peut mettre fin à cette période de guerre est que les Américains reçoivent un coup égal à celui qu’ils ont infligé. »

M. Dehghan n’est pas un ancien officier général iranien ordinaire, mais il a été l’un des principaux décideurs au sein du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) pendant la guerre Iran-Irak et il a ensuite commandé les forces aériennes du CGRI, avant d’être nommé ministre de la Défense de l’Iran. Après avoir quitté ce poste, M. Dehghan est devenu conseiller spécial du Guide suprême de la République islamique Ali Khamenei.

Ses propos doivent être considérés comme représentant ceux de Khamenei lui-même.

Les trois cibles probables de l’Iran

Une évaluation plus approfondie de la déclaration de M. Dehghan, dans le contexte du vote du Parlement irakien ce dimanche visant à retirer toutes les troupes étrangères d’Irak, permet de clarifier ce que les États-Unis et le Moyen-Orient peuvent attendre de Téhéran.

Tout d’abord, la réponse ne sera pas donnée par procuration.

L’attaque sera de nature militaire. Des attaques contre les infrastructures pétrolières et gazières des alliés arabes des États-Unis dans le Golfe, de nature similaire aux attaques de drones contre les installations de production pétrolière saoudiennes en mai dernier, ne sont pas prévues. Il en va de même pour les navires qui transitent par le détroit stratégique d’Ormuz, ainsi que pour les installations diplomatiques américaines dans la région.

De même, l’Iran doit respecter la volonté du parlement irakien concernant l’opération de troupes étrangères sur son sol, ce qui signifie que la riposte ne sera très probablement pas menée contre les forces militaires américaines actuellement stationnées en Irak.

Cela ne signifie pas que les troupes et les installations américaines en Irak seront à l’abri d’une attaque ; Khaitab Hezbollah, la milice irakienne dont le chef, Abu Mahdi al-Muhandis, a été tué dans la même attaque qui a coûté la vie à Qassem Suleimani, a promis ses propres représailles, distinctes de celles promises par l’Iran.

Il y a une foule de cibles militaires américaines viables dans la région du golfe Persique qui sont d’une stature suffisamment élevée pour être qualifiées de « coup égal » aux yeux de Téhéran.

Trois viennent à l’esprit : la concentration des forces américaines basées au Koweït, le quartier général de la 5e flotte à Bahreïn et la base aérienne d’Al Udeid au Qatar.

De ces trois, une seule, la base aérienne d’Al Udeid, a un lien direct avec l’assassinat de Suleimani ; les drones qui ont tiré les missiles qui ont tué Suleimani ont été opérés à partir de là. Al Udeid abrite des installations de commandement et de contrôle américaines essentielles, ainsi que le gros des avions de combat américains opérant dans la région. Il est à portée des missiles balistiques et des drones armés iraniens, dont on pourrait attendre qu’ils opèrent de concert les uns avec les autres pour vaincre les défenses aériennes et saturer ensuite la base de frappes de précision qui pourraient détruire des centaines de millions de dollars d’avions et d’équipements, et potentiellement tuer et blesser des centaines de membres des forces armées américaines.

Les tweets de Trump, aucune capacité

Le président Trump a promis que les États-Unis ne toléreront aucune attaque contre leur personnel ou leurs installations. « S’ils font quoi que ce soit », a-t-il dit aux journalistes, en parlant de l’Iran, « il y aura des représailles majeures. »

Auparavant, Trump avait tweeté un avertissement très explicite, disant à l’Iran qu’il avait déjà désigné quelque 52 sites à l’intérieur de l’Iran, « certains à un niveau très élevé & importants pour l’Iran & la culture iranienne« , pour leur destruction. « Les cibles », a déclaré M. Trump, « et l’Iran lui-même, seront touchés très rapidement et très durement. Les USA ne veulent plus de menaces ! »

La menace de Trump, cependant, sonne creux. Premièrement, son tweet constitue une preuve de facto d’un crime de guerre (la section 5.16.2 du Manuel du droit de la guerre du Département de la défense des États-Unis d’Amérique interdit les menaces de détruire des objets culturels dans le but exprès de dissuader les opérations ennemies) et, en tant que tel, il ne serait probablement pas mis en œuvre par les commandants militaires américains pour qui des subtilités telles que le droit de la guerre, qui interdit l’exécution d’un ordre illégal, sont des affaires sérieuses.

Mais ce qui est encore plus pertinent, c’est le fait que M. Trump a déjà emprunté cette voie auparavant, lorsqu’il a menacé de représailles militaires massives contre l’Iran pour avoir abattu un drone non armé au-dessus du détroit d’Ormuz en mai dernier. À l’époque, ses commandants militaires l’avaient informé que les États-Unis n’avaient pas les moyens militaires nécessaires pour contrer ce qui devait être une réponse complète de l’Iran si les États-Unis attaquaient des cibles à l’intérieur de l’Iran.

En bref, l’Iran a pu infliger des dommages massifs à des cibles américaines et alliées dans la région du Moyen-Orient, et les États-Unis n’ont rien pu faire pour empêcher ce résultat.

Peu de choses ont changé depuis mai qui pourraient modifier l’équilibre des forces militaires entre les États-Unis et l’Iran. Si l’Iran devait frapper une installation américaine telle que la base aérienne Al Udeid, et que Trump ordonnait une riposte, il est fort probable que l’Iran déclencherait la totalité de sa capacité militaire, et celle de ses mandataires régionaux, pour dévaster les capacités militaires et économiques des personnes visées. Ces frappes incluraient très probablement des installations de production pétrolière au Koweït, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, en plus des installations militaires et des missions diplomatiques américaines.

Vu sous cet angle, les menaces de représailles de M. Trump ne semblent être que des mots qui ne peuvent être confirmés par la réalité.

Appuyer sur le bouton rouge pour Fordow

Toutefois, un deuxième développement important a eu lieu dans la région dimanche, en plus du vote du Parlement irakien visant à couper les liens avec l’armée américaine.

Le gouvernement iranien a annoncé qu’il mettait fin à toutes les restrictions sur l’enrichissement de l’uranium, annulant ainsi l’accord nucléaire iranien (le Programme d’action global conjoint, ou PAGC), dont les Etats-Unis se sont retirés en mai 2018. Bien que l’Iran ait déclaré que ces mesures étaient réversibles si les États-Unis revenaient à l’accord, la nouvelle capacité d’enrichissement sans contrainte place l’Iran bien à l’intérieur de la fenêtre d’un an pour  » s’échapper  » (c’est-à-dire le temps nécessaire à l’Iran pour produire suffisamment de matières fissiles pour un seul dispositif nucléaire) d’un an qui sous-tendait l’objectif premier du PCAJ.

Ce faisant, l’Iran s’est exposé par inadvertance à une attaque nucléaire préventive des États-Unis.

Les centrifugeuses qui pourraient être utilisées par l’Iran pour produire de l’uranium enrichi pouvant être utilisé dans un dispositif fissile sont logées dans une installation souterraine durcie située près de la ville de Fordow. Aucune munition conventionnelle actuellement dans l’arsenal américain ne peut détruire Fordow.

Seule une bombe nucléaire B-61 modifiée peut faire le travail.

Trump a laissé entendre que toute guerre future avec l’Iran ne serait pas une affaire de longue haleine. Et si le droit de la guerre peut empêcher ses commandants d’exercer des représailles, y compris contre des sites culturels, il n’interdit pas aux États-Unis d’utiliser une arme nucléaire contre une installation nucléaire connue qui est considérée comme une menace pour la sécurité nationale.

C’est le pire scénario de représailles entre l’Iran et les États-Unis, et il n’est pas aussi farfelu qu’on pourrait le croire.

(Source : RT)